SU-forskare: Kebnekaise krymper

Sveriges högsta punkt blir allt lägre. Isen på bergets sydtopp smälter, sannolikt till följd av mänsklig påverkan på klimatet. En av forskarna som konstaterat detta är Per Holmlund, professor i geologi på SU.

Kebnekaise, beläget i Lappland, är Sveriges högsta berg. Sedan mitten av 1960-talet har man årligen mätt dess höjd. Man har då mätt sydtoppens höjd över havet. Dessförinnan mättes den ungefär vart femte år.

Sedan början av 1980-talet har professor Per Holmlund på Stockholms universitet varit ansvarig för dessa mätningar. Han har mätt toppen i augusti varje år från Tarfaladalen intill Tarfala forskningsstation, och ungefär vartannat år även besökt toppen för att lägesbestämma den. Holmlund förklarar att om det kommer flera snörika vintrar efter varandra kan toppen mycket väl växa på höjden igen, men den långsiktiga trenden pekar nedåt, det vill säga att den långsamt är på väg att bli allt lägre.
  – På kort sikt kan det tyckas att det inte har någon betydelse, men det är en symbol och en påminnelse om att vi är på väg att förändra vårt klimat.

Holmlund, som själv gick geovetarlinjen när den startade på SU 1977, har varit på toppen många gånger (men de som har rekord i toppbestigningar är guider från Kebnekaise fjällstation, som har varit däruppe långt över 200 gånger!). Han berättar att man kan flyga helikopter och landa strax nedanför toppen utan någon fara. Själva toppen består av is och är ganska spetsig. Med nuvarande höjd på toppen är istjockleken cirka 47 meter, det vill säga som ett 16-våningshus. Isen är oftast snötäckt. Nordtoppen, som ligger 700 meter längre norrut, är däremot en klippa och når 2 097 meter över havet.
  – Det finns både enkla och svåra vägar upp men generellt kan man säga att om man bara har hygglig fysik så kan man bestiga toppen, ung som gammal. Jag ägnade mig åt bergsklättring redan innan jag började på universitetet så jag har tagit mig längs olika vägar till Kebnekaise, förklarar han.

Årsmedeltemperaturen kan sägas vara cirka -10 grader. Under sommaren smälter snön på toppen, och en varm stilla sommardag kan det bli kring +15 grader. På vintern ligger temperaturen kring 15–30 minusgrader. I stilla och klart väder kan temperaturen falla lite till.
  Holmlund förklarar att skälet till att man har upprätthållit mätserien genom åren är att den kompletterar glaciärmätningarna i området.
  – Det faktum att toppen blir lägre hänger alltså samman med den allmänna minskning av glaciärers storlek som vi ser runt om i världen. Det finns inte så många istoppar, och de som finns blir nu lägre. Höjdminskningen är ett symboliskt skeende som beskriver ett allt varmare klimat, där människan sannolikt har ett finger med i spelet, säger Per Holmlund, och tillägger:
  – Toppen är dessutom mycket vacker och sommartid lockar den till många besök. Den har alltså en stor dragningskraft på turister, och om nordtoppen blir högst i Sverige så blir det längre och farligare att göra en toppbestigning.