Nederländerna: Hårda studier i ljusets stad

Turister dras till Nederländerna, som länge ansetts vara ett av Europas mest liberala länder. Samtidigt kommer också människor från hela världen hit för att studera. Gadden har träffat några av dem.

Nederländerna är långt mer än väderkvarnar, träskor och delftporslin. Att många väljer att studera här har flera anledningar, men en av dem är att befolkningen talar mycket bra engelska. Svenskar upplever ofta att landets infrastruktur, kultur och samhälle delvis påminner om Sveriges.
  Gadden har träffat en svensk, en nederländsk samt några sydamerikanska studenter, som alla läser vid Eindhovens tekniska universitet, förkortat TU/e. TU/e är världsledande när det gäller vetenskap och teknologi och har mer än 7 000 studenter från cirka 35 olika länder.
  Svenska Jasmine är arkitektur- och Erasmus-student och läser sin nionde termin på TU/e. Hon säger apropå likheter mellan det svenska och det nederländska språket att hon känner igen sig i många ord, och kan förstå en hel del av innehållet i tidningar, men att det talade språket fortfarande är svårt att förstå.
  Jasmine trivs bra i Eindhoven, men upplever att tempot och kraven är högre i Nederländerna än i Sverige.
  – För att uppnå såväl godkänt som högre betyg, så krävs det helt enkelt mer av dig som student, säger hon.

   
TU/e, Eindhovens tekniska universitet och pubgatan Stratumseind, den längsta i landet. Studenterna Juan, Fernando och Cesar, som är från Mexico, pluggar på TU/e, Eindhovet tekniska universitet.  Foto: Mikael Björnfot

Eindhoven är Nederländernas femte största stad med cirka 200 000 invånare, strategiskt belägen i södra delen av landet nära både Belgien och Tyskland. Sedan några år tillbaka är det relativt lätt att ta sig hit då det finns lågprisflyg direkt från Stockholm som tar drygt två timmar. Staden är för en del svenskar känt för sitt fotbollslag, PSV, men också för världskoncernen Philips. Före Philips tillkomst och vidareutvecklandet av glödlampan var Eindhoven ingen egentlig stad, utan ett samhälle bestående av ett flertal byar som med tiden sammanfogades. Philips, som grundades under senare delen av 1800-talet, har fortfarande delar av sitt huvudkontor och även flera industrilokaler runt om i staden och har bidragit betydligt till såväl stadens som landets välfärd.
  Eindhoven blev under andra världskriget förstört till 85 procent och många gamla och värdefulla byggnader lades i ruiner. Staden har på senare år fått alternativa försörjningar som turism, design och forskning och utveckling och har nischat sig som ljusets, ungdomarnas och festivalernas stad. Varje säsong har sin festival. Med höstens intåg står både designveckor och ljusfestivaler som Glow inför dörren. Att ta in på ett mindre Bed-and-breakfast-ställe öppnar för diskussioner med invånarna, och är ett bra sätt att ta del av ett lands kultur.

Cesar, Fernando och Juan är tre kompisar från Mexiko som valt att förlägga delar av sina ingenjörsstudier på TU/e. De pluggar process- och produktdesign och har bott snart sex månader i Eindhoven.
  Anledningen till att de hamnade här är att en av deras föreläsare på universitetet i Mexico City var från Eindhoven, och rekommenderade dem att söka sig till TU/e. Killarna är överlag nöjda med sin första tid och menar att universitetet har tagit väl hand om dem och till exempel fixat deras boende. De prisar även skolans studievägledare som hjälpt dem med deras kursval. Det vanligaste är att man väljer 5–6 olika kurser per termin.
  – Det är hög kvalitet på undervisningen, och det är lätt att få personlig kontakt med föreläsarna, säger Fernando.
  Något som de tre tycker har varit mindre bra är omställningen från att leva och bo i Mexico City, en av världens största städer, till att bo i lilla Eindhoven med bara en bråkdel folkmängd och serviceutbud. Vidare anser de att de, då de bara läser med andra utbytesstudenter, aldrig får tillfälle att lära känna några nederländska studenter (”inte minst de holländska tjejerna!” skrattar Cesar). Jag undrar om de upplevt några kulturkrockar med tanke på att de kommer från ett katolskt land till ett av Europas mest liberala länder.
  – Det som främst slagit mig är hur välordnat det nederländska samhället är, och hur bra människor verkar ha det, säger Fernando.
  Juan menar i stället att det som han upplevde som en kulturkrock var alla så kallade coffee shops i staden där man öppet kan köpa cannabis.
  – Visst finns detta även i Mexiko, men handeln där sker inte lika öppet, säger Fernando.

Coffee shops, för den oinvigde, är inga vanliga kaféer där man kan beställa kaffe med dopp, utan är en laglig inrättning där man kan köpa droger. Jag gjorde ett studiebesök i en av stadens 16 coffee shops och samtalade med innehavaren Jaan, som dock inte ville vara med på bild. Jaans inställning är att det är bättre att ha en öppen handel med lättare droger än att den hamnar i händerna på småhandlare.
  – Då tappar man kontrollen över handeln och droger kan säljas till minderåriga, säger han.
  För att besöka och handla på en coffe shop måste man vara minst 18 år. Vidare finns det tydliga prislistor på vad allt kostar. Under mitt besök kommer ett antal kunder in och beställer joints.
  Jag frågar Jaan hur det nyligen införda rökförbudet på allmänna lokaler inverkat på verksamheten. Jaan svarar att lagens armar än så länge blundar för detta och att blossandet bara har fortsatt. Han beklagar dock att myndigheterna på senare tid gjort handeln mer komplicerad, då han i dag bara får sälja till personer som är skrivna i Eindhoven och inte vare sig till övriga nederländare eller besökande turister.

Tillbaka till Jasmine och hennes vän Marleen, som är från Nederländerna. Marleen studerar ledarskap. Hon har inte pluggat i något annat land, men har förstått att studier i Nederländerna ses som jämförelsevis intensiva.
  Men förutom studier – hur roar man sig i Eindhoven? De två har lärt att känna varandra via skolans gymklasser. Båda är mycket positiva till skolans satsning på idrott och sportaktiviteter. För endast 60 euro (cirka 650 kronor) per år kan man idrotta och pröva på allt hur mycket man vill.
  Sedan finns också pubgatan Stratums­eind.
  – Eindhoven är vida känt för den, den är längst i hela landet. Här kan man köpa billig öl och festa. Den främsta festdagen är torsdagar, då många holländska studenter far till sina hemstäder på fredagarna, berättar Jasmine.
  Och så finns ju förstås alla coffee shops.
  – Men jag tror att det är få utländska studenter som lockas av att besöka dem. De som kommer hit på stipendier är fokuserade på att bli färdiga med sina studier, säger Jasmine.